Arricchimento
Che cosa si intende con arricchimento?
Nella vita quotidiana con il termine arricchimento si intende l'accumulazione di denaro e/o di beni.
Il termine viene utilizzato - talvolta - in modo figurativo per descrivere l'aumento della fertilità di un terreno o l'acquisizione del sapere.
L'arricchimento può essere anche una operazione che consiste nell'aumentare la concentrazione di un dato componente in una miscela; in questo modo si può - ad esempio - arricchire una soluzione zuccherina con ulteriore zucchero aggiunto dall'esterno.
In chimica e nel campo delle tecnologie, il termine arricchimento ha ben altro significato.
Esso viene utilizzato per descrivere una operazione che consiste nel concentrare una miscela solida, liquida o gassosa allo scopo di aumentare la concentrazione di una determinato componente in essa contenuta.
A seconda dello stato di aggregazione della miscela, possono essere utilizzati processi diversi.
Arricchimento di miscele solide
Nel caso di miscele solide si può ricorrere ad uno dei seguenti processi meccanici:
- la levigazione;
- la flottazione;
- la ventilazione (nella quale un flusso di aria opportunamente dosato in potenza separa le particelle più fini da quelle più pesanti);
- la separazione elettromagnetica (che sfrutta un campo magnetico opportunamente creato ed è usata soprattutto con materiali ferromagnetici, in particolare per i minerali di ferro);
- la separazione elettrostatica (che sfrutta un campo elettrico opportunamente creato);
- la separazione tramite liquidi pesanti (mediante la quale un miscuglio di due solidi aventi una certa differenza in densità viene ridotto in polvere e miscelato con un liquido di densità intermedia tra quella dei costituenti il miscuglio. I solidi con densità superiore a quella del liquido si depositeranno sul fondo mentre i più leggeri si porteranno sulla sua superficie);
- amalgamazione (che consiste nel trattare con mercurio minerali e sabbie aurifere. Si ottiene una amalgama da cui si distilla il metallo prezioso).
Arricchimento di miscele liquide
Nel caso di miscele liquide bisogna distinguere se sono miscele omogenee o miscele eterogenee.
Nel caso dell'arricchimento di miscele omogenee può essere utilizzato uno dei seguenti processi:
Nel caso dell'arricchimento di miscele eterogenee può essere utilizzato uno dei seguenti processi:
- decantazione;
- centrifugazione;
- estrazione col solvente.
Arricchimento di miscele gassose
Nel caso di miscele gassose si può ricorrere ad uno dei seguenti processi meccanici:
- assorbimento (che consiste nel trasferimento o assorbimento di uno o più componenti di una fase gassosa in una fase liquida);
- condensazione frazionata (che consiste nel condensare in modo selettivo i vari componenti di una miscela gassosa).
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