Bronchi
Che cosa sono i bronchi?
I bronchi sono un tratto delle vie aeree, formato da due bronchi principali, destro e sinistro, che si originano dalla biforcazione della trachea. Ognuno dei due bronchi, all'interno dei polmoni, destro e sinistro, si ramifica in condotti di calibro via via minore, a costituire un albero bronchiale, destro e sinistro, che porta l'aria agli alveoli polmonari, dove avvengono gli scambi gassosi con il sangue.
I bronchi
I bronchi sono condotti pari delle vie aeree. Si originano dalla biforcazione della trachea, la carina tracheale (anello cartilagineo tracheale inferiore), a livello della quarta vertebra toracica, come bronchi principali o extrapolmonari, destro e sinistro; si allontanano tra loro, formando un angolo di 75-85 gradi e si dirigono in basso, lateralmente e in dietro; penetrano attraverso l'ilo dei polmoni, in uno spazio, il seno polmonare, e si suddividono in numerosi rami, di calibro via via minore, i bronchi intrapolmonari (bronchi lobari, bronchi segmentali, bronchi intralobulari, bronchioli), che nel loro insieme costituiscono l'albero bronchiale, destro e sinistro.
Bronchi principali. Regione trachea-bronchi principali, vista anteriormente (a sinistra) e posteriormente (a destra).
Bronchi extrapolmonari
I bronchi principali o extrapolmonari, destro e sinistro, a forma di cilindri cavi appiattiti posteriormente, differiscono per direzione, lunghezza e calibro. Il bronco destro: è fortemente obliquo e quasi verticale; è lungo 20-25 mm; ha un calibro di 15-16 mm. Il bronco sinistro: è quasi orizzontale; è più lungo, 40-50 mm; ha un calibro minore, 10-11 mm.
I bronchi principali hanno una struttura ad anelli, come la trachea. Il bronco destro presenta 6-8 anelli cartilaginei; Il bronco sinistro, più lungo, presenta 9-12 anelli cartilaginei.
Gli anelli cartilaginei, incompleti posteriormente, uniti da lamine fibro-elastiche, i legamenti anulari, costituiscono la tunica fibro-cartilaginea, strato della parete dei bronchi, posto tra la tunica avventizia, lamina fibrosa che riveste esternamente i bronchi ponendoli in rapporto con gli organi vicini, e la tunica mucosa interna, con epitelio cilindrico pseudostratificato.
I rapporti anatomici comuni ai due bronchi sono i seguenti: anteriormente, l'arteria polmonare, che incrocia il bronco in senso infero-superiore, le vene polmonari, poste inferiormente e posteriormente all'arteria polmonare; posteriormente, i vasi bronchiali, i vasi linfatici e i nervi.
I rapporti anatomici del bronco destro sono: anteriormente, con la vena cava superiore; posteriormente, con la vena azigos; superiormente con l'arco della vena azigos.
I rapporti anatomici del bronco sinistro sono: superiormente e antero-posteriormente, con l'arco aortico, che lo circonda; inferiormente, con il nervo laringeo ricorrente, posto tra aorta e bronco; anteriormente, con il legamento arterioso; posteriormente, con l'esofago e il nervo vago sinistro.
Bronchi intrapolmonari
Il bronco principale extrapolmonare (destro o sinistro), penetrato, attraverso l'ilo, nel seno polmonare, si suddivide in numerosi rami, i bronchi intrapolmonari, che, nel loro insieme, costituiscono l'albero bronchiale: bronchi principali intrapolmonari, bronchi lobari, bronchi segmentali, bronchi lobulari e bronchioli.
Polmoni e Albero bronchiale. Da sinistra a destra: polmone destro, con tre lobi polmonari; polmone sinistro, con due lobi polmonari; albero bronchiale (rapporti dei bronchi intrapolmonari, come albero bronchiale, con l'arteria polmonare). Descrizione nel testo.
Il bronco principale intrapolmonare o bronco primario o tronco bronchiale (destro o sinistro) si dirige inferiormente, lateralmente e posteriormente, assottigliandosi sempre più, fino alla base del polmone, dove termina come bronco-termino-basale.
Lungo il suo percorso, dà collaterali monopodiche, che si dispongono ad angolo retto, i bronchi lobari o secondari, che hanno un comportamento diverso nei due polmoni.
Nel polmone destro, dal tronco bronchiale si dipartono ad angolo retto tre collaterali lobari, una per ogni lobo polmonare: il bronco lobare superiore, il bronco lobare medio e il bronco lobare inferiore (tronco bronchiale della piramide basale).
Nel polmone sinistro, dal tronco bronchiale si dipartono ad angolo retto soltanto due collaterali lobari, una per ogni lobo polmonare: il bronco lobare superiore e il bronco lobare inferiore.
All'interno di ogni lobo, il bronco lobare si divide in due o più bronchi segmentali o zonali o terziari, uno per ogni segmento polmonare, dividendosi poi in bronchi interlobari, che, attraversando il parenchima polmonare, si ramificano in bronchi intralobulari, uno per ogni lobulo polmonare.
Questi ultimi si ramificano, a loro volta, in bronchioli terminali, che, come bronchioli alveolari si aprono negli alveoli polmonari, dove avviene lo scambio gassoso.
La parete dei bronchi intrapolmonari si semplifica nella struttura, in relazione alla ramificazione in condotti di calibro via via minore (dai bronchi lobari di 10 mm, ai bronchi segmentali di 2-9 mm, ai bronchioli di 1-2 mm): la tunica avventizia, lamina fibro-elastica, diventa molto sottile nei bronchioli; la tunica fibro-cartilaginea, costituita da placche di cartilagine ialina, si riduce a poche placche nei bronchi segmentali, fino a scomparire nei bronchioli; la lamina muscolaris mucosae, costituita da miociti glabri disposti in una stria circolare e in una stria obliqua, si riduce alla sola stria obliqua nei bronchioli; la tunica mucosa, con epitelio pseudo-stratificato cilindrico ciliato, con interposti glandulociti caliciformi e ghiandole di tipo misto, passa a soli due strati e poche ghiandole nei bronchi segmentali, a un solo strato e assenza di ghiandole nei bronchioli.
Patologie
Le patologie bronchiali più comuni sono:
- asma (infiammazione bronchiale cronica, che causa difficoltà respiratorie);
- bronchite (infiammazione dei bronchi, causata da infezioni batteriche o virali, fumo di sigaretta, inquinamento atmosferico);
- bronchiectasia (dilatazione dei bronchi, con conseguenti infezioni polmonari e difficoltà respiratorie);
- tumori bronchiali, benigni o maligni.
Riassunto
- I bronchi rappresentano l'ultimo tratto delle vie aeree, che si estende dalla biforcazione della trachea ai bronchioli terminali, che si aprono negli alveoli polmonari, a livello dei quali si hanno gli scambi gassosi tra l'aria, portata dai bronchi, e il sangue dei capillari polmonari alveolari.
- I bronchi extrapolmonari, destro e sinistro, a livello dell'ilo, si ramificano in condotti di calibro via via minore, i bronchi intrapolmonari (bronchi principali intrapolmonari, bronchi lobari, bronchi segmentali, bronchi lobulari e bronchioli), che costituiscono l'albero bronchiale.
- La struttura della parete dei bronchi, inizialmente ad anelli e con epitelio pluristratificato, va semplificandosi, in relazione alla progressiva ramificazione in condotti di calibro via via minore.
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