Ossido di etilene (ossirano)
Proprietà e caratteristiche dell'ossido di etilene (ossirano)
L'ossido di etilene, noto anche con il nome di ossirano è un composto eterociclico avente formula bruta C2H4O.
Appartiene alla categoria degli epossidi e presenta la seguente struttura chimica:
Ha massa molare di 44,05 g/mol, punto di fusione di -112°C, punto di ebollizione di 11°C e in condizioni standard presenta una densità pari a 0,87 g/cm3.
Si presenta come un liquido infiammabile ed è esplosivo se mescolato con l'aria.
A causa dell'instabilità dell'anello eterociclico presenta una reattività particolarmente alta.
Reagisce con acqua formando glicole etilenico mentre con acidi e alcali porta alla formazione dei corrispondenti monoesteri e monoeteri.
Preparazione dell'ossido di etilene
In passato l'ossido di etilene veniva preparato industrialmente a partire dalla cloridrina etilenica; oggigiorno viene preparato per ossidazione diretta dell'etilene.
Tale reazione chimica viene fatta avvenire alla temperatura di 250-300°C e in presenza di un forte eccesso di aria a 250-300°C su catalizzatori a base di argento.
Impieghi dell'ossido di etilene
I principali impieghi dell'ossido di etilene riguardano la produzione del glicole etilenico e di detergenti non ionici.
Il glicole etilenico viene preparato per idratazione dell'ossido di etilene:
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