Composizione acqua di mare
Qual è la composizione dell'acqua di mare?
L'acqua, il composto chimico con formula H2O, condiziona indubbiamente la vita sulla terra da un lato per certe sue peculiarità, dall'altro perché queste proprietà si manifestano in una massa enorme se solo si pensa che l'acqua dei mari e degli oceani ricopre il 73% della superficie terrestre.
Ma qual è la composizione chimica dell'acqua di mare?
L'acqua del mare, che come già detto, ricopre il 73% della superficie terrestre, è una soluzione diluita di diversi sali, tra cui predomina il cloruro di sodio (salmarino o sale comune, NaCl), ma in cui figurano, in realtà, una cinquantina di elementi.
Ricorda: una soluzione è un miscuglio omogeneo formato da un solvente (nel nostro caso acqua) e uno o più soluti (nel nostro caso i sali e i gas disciolti).
La salinità media dell'acqua del mare è del 3,5%, ma si hanno escursioni notevoli tra i mari caldi (a salinità maggiore) e i mari freddi (a salinità inferiore).
La composizione chimica dell'acqua di mare varia anche in funzione dell'apporto dei fiumi (più fiumi affluiscono nel mare, minore sarà la concentrazione salina, per effetto della diluizione; la proporzione tra i diversi sali, invece, rimane approssimativamente uguale) e dell'intensità di evaporazione (poiché solo l'acqua pura evapora, i sali rimangono nella soluzione acquosa e pertanto l'evaporazione favorisce una maggiore salinità dell'acqua di mare).
In alcuni casi, la salinità dell'acqua di mare dipende anche dalla stagione; ad esempio, nei mari dell'Asia sud-orientale, i monsoni causano stagioni caratterizzate da clima spiccatamente piovoso e secco sulla maggior parte delle regioni. Si hanno conseguentemente forti variazioni annue della salinità superficiale, che normalmente aumenta durante la stagione secca (quando prevale l'evaporazione dell'acqua mentre i sali rimangono nella soluzione acquosa) e diminuisce durante la stagione piovosa.
In ogni caso, nell'acqua di mare il sale più abbondante è il cloruro di sodio (NaCl), presente mediamente tra il 70% e l'80% in peso rispetto al totale dei sali disciolti.
Altri sali disciolti sono il cloruro di calcio, il cloruro di potassio, il cloruro di magnesio, vari carbonati, solfati, nitrati e fosfati; nell'acqua di mare sono presenti, in piccole percentuali, anche sali di stronzio, boro, silicio, fluoro, bromo e iodio.
Oltre ai sali citati, nell'acqua del mare sono presenti due gas disciolti, l'ossigeno e l'anidride carbonica; entrambi garantiscono due processi vitali per gli esseri viventi che popolano queste acque: la respirazione e la fotosintesi clorofilliana.
L'immagine mostra la salinità nei mari e negli oceani del mondo. Il colore rosso rappresenta zone ad alta salinità, in viola zone a salinità meno elevata. La salinità viene espressa in PSU, (Practical Salinity Units): il PSU corrisponde al rapporto tra la conduttività del campione di acqua di mare e quella di una soluzione contenente 32,4356 g di KCl disciolti in 1 kg di soluzione alla temperatura di 15 °C.
Nella seguente tabella riassumiamo la composizione tipica di un'acqua di mare in relazione agli ioni in essa presenti:
| Ione | Percentuale (%) |
| cloruro (Cl−) | 55,07 |
| sodio (Na+) | 30,62 |
| solfato (SO42−) | 7,72 |
| magnesio (Mg2+) | 3,68 |
| calcio (Ca2+) | 1,17 |
| potassio (K+) | 1,1 |
| bicarbonato (HCO32−) | 0,4 |
| bromuro (Br−) | 0,19 |
| altri ioni | 0,05 |
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