Microscopio a raggi X
Come funziona un microscopio a raggi X?
Il microscopio a raggi X è un tipo di microscopio che trae la sua importanza non tanto dalla possibilità di fornire maggiori ingrandimenti o maggior potere risolutivo, quanto dalla diversità delle informazioni che esso può dare: i particolari delle immagini sono dovuti al contrasto che nasce dal diverso assorbimento subito dai raggi X nel passaggio attraverso i campioni, che possono non essere trasparenti alla radiazione ottica oppure di spessore superiore a quello utile perché lo siano.
Impieghi del microscopio a raggi X
Il microscopio a raggi X può servire:
- per esami che interessano l'industria (difetti dei metalli, come porosità ai gas, cavità o fratture microscopiche; studi di leghe metalliche e di saldature; controllo di materiali ceramici; controlli nella fabbricazione della gomma, della carta, delle sigarette, delle vernici, delle fibre tessili, ecc.);
- nel campo dell'agricoltura (ricerca di parassiti nei semi, ecc.);
- nelle ricerche biologiche e mediche (studio di piccoli insetti o altri organismi, circolazione dei fluidi nei tessuti, alterazioni delle ossa, avvelenamenti da piombo, studio dei cromosomi, determinazione di spessori, ad esempio di fibre nervose o di taluni componenti del tessuto osseo, ecc.).
Principio di funzionamento di un microscopio a raggi X
Lo schema del microscopio a raggi X, concettualmente assai semplice, è spiegato nella figura seguente.
Schema di un microscopio a raggi X nel quale la normale sorgente di radiazione X viene sostituita da un apparato simile a un microscopio elettronico, allo scopo di ottenere una sorgente puntiforme.
Il campione viene posto a una certa distanza dalla lastra fotografica, in modo che l'ingrandimento consegue dall'allargamento del fascio di raggi X: è necessaria una sorgente ben puntiforme che si attua ricorrendo a un fascio molto sottile di elettroni, ottenuto come nei normali microscopi elettronici, focalizzato su un opportuno bersaglio, dove provoca emissione di raggi X dal punto in cui incide, il quale costituisce così la sorgente puntiforme.
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