Pianeti interni
Quali sono i pianeti interni?
I pianeti del Sistema Solare possono essere classificati in due grandi gruppi:
1) quelli più vicini al Sole (o "interni"), detti pianeti terrestri;
2) quelli più lontani dal Sole (o "esterni"), detti pianeti giganti o giganti gassosi.
I pianeti interni che, come abbiamo appena detto, sono quelli più vicini al Sole, sono pianeti composti prevalentemente da roccia e metalli e hanno quindi composizione chimica simile a quella della Terra.
Tali pianeti si differenziano dai quelli più lontani dal Sole (o "esterni"), detti pianeti giganti o giganti gassosi, che invece sono privi di una superficie solida e sono composti prevalentemente da miscele di idrogeno, elio e acqua presenti allo stato gassoso o allo stato liquido.
Composizione chimica dei pianeti interni
I pianeti interni hanno struttura generale molto simile tra loro: tutti quanti posseggono un nucleo centrale metallico (ferro), un mantello di silicati e una crosta costituita prevalentemente da ossidi.
Sulla loro superficie è possibile individuare strutture comuni come ad esempio crateri, fosse, montagne e vulcani.
Quali sono i pianeti interni?
I pianeti interni sono quattro:
- Mercurio: è il pianeta più interno e più piccolo del Sistema Solare; la sua orbita è anche la più eccentrica. Dalla Terra è visibile ad occhio nudo.
- Venere: conosciuto fin dall'antichità, è il secondo pianeta del Sistema Solare in ordine di distanza dal Sole.
- Terra: è il terzo pianeta del Sistema Solare in ordine di distanza dal Sole. Sia per massa che per diametro è il più grande dei pianeti terrestri del Sistema Solare.
- Marte: è visibile a occhio nudo ed è chiamato "Pianeta Rosso" a causa del suo colore caratteristico dovuto alle grandi quantità di minerali ferrosi che lo ricoprono. È il quarto pianeta del Sistema Solare in ordine di distanza dal Sole.
Nella immagine seguente sono rappresentati i quattro pianeti interni in un fotomontaggio che ne rispecchia le dimensioni ma non le distanze:
I quattro pianeti interni del Sistema Solare. Da sinistra a destra: Mercurio, Venere, Terra e Marte.
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