Nomi dei pianeti
Quali sono i nomi dei pianeti del Sistema Solare?
Un pianeta è un corpo celeste - di forma sferoidale - che orbita attorno a una stella, ma che, a differenza di quest'ultima, non produce energia tramite fusione nucleare.
Il Sistema Solare è invece un sistema planetario costituito da una varietà di oggetti celesti che sono mantenuti in orbita dalla forza di gravità del Sole; è costituito da otto pianeti propriamente detti (e dalle loro 166 lune finora conosciute), da cinque pianeti nani (Cerere, Makemake, Plutone, Haumea ed Eris), da asteroidi, comete e un numero imprecisato ma enorme di altri corpi minori.
Ma quali sono i nomi dei pianeti?
È bene precisare che sino al 2006 Plutone era incluso tra i pianeti propriamente detti: da allora, però, l'International Astronomical Union (Iau) decise di declassare Plutone al rango di dwarf planet (pianeta nano) e pertanto, a partire da questa data, il conteggio dei pianeti del Sistema Solare si ferma a otto e non più a nove come avveniva in precedenza.
I nomi degli otto pianeti del Sistema Solare sono:
- Mercurio,
- Venere,
- Terra,
- Marte,
- Giove,
- Saturno,
- Urano,
- Nettuno.
Segue una breve descrizione di ciascuno dei pianeti del Sistema Solare.
1) Mercurio
Mercurio è il pianeta più interno del Sistema Solare e il più vicino al Sole. È, tra tutti i pianeti del Sistema Solare, quello con la minore massa (= 3,3 × 1023 kg), superando di poco quella della Luna (che, ricordiamo, è l'unico satellite della Terra). Mercurio orbita a una distanza media dal Sole di circa 58 milioni di km.
2) Venere
Venere è il secondo pianeta più distante dal Sole; ha una massa di 4,9 × 1024 kg, prossima a quella della Terra (= 5,9 × 1024 kg) e per questo motivo è anche detto "pianeta gemello della Terra". Ha una atmosfera altamente corrosiva, ricca di vapori di acido solforico, e per tale motivo è un pianeta del tutto inospitale.
È conosciuto fin dai tempi più remoti in quanto è il pianeta più luminoso nel cielo notturno.
3) Terra
La Terra è il terzo pianeta più distante dal Sole e il più grande tra i pianeti terrestri del Sistema Solare (orbita ad una distanza media dal Sole di circa 150 milioni di chilometri).
La sua superficie è ricoperta per il 70% da acqua, la quale è presente anche nell'aria sotto forma di vapore; la sua atmosfera è invece costituita dal 71% di azoto e dal 28% di ossigeno.
4) Marte
Marte è il quarto pianeta più distante dal Sole; è visibile a occhio nudo ed è pertanto noto fin dall'antichità. È detto il "pianeta rosso" a causa del suo colore caratteristico dovuto alle elevate quantità di ossidi di ferro che lo ricoprono.
Ha una massa di 6,4185 × 1023 kg ed è l'ultimo, per distanza dal Sole, dei pianeti di tipo terrestre.
5) Giove
Giove è il quinto pianeta più distante dal Sole; è principalmente costituito da idrogeno ed elio ed è il più grande tra tutti i pianeti del Sistema Solare: la sua massa è 2,5 volte la somma delle masse di tutti gli altri pianeti del Sistema Solare e il suo diametro, di circa 143.000 km, è pari alla metà della distanza tra la Terra e la Luna.
6) Saturno
Saturno è il sesto pianeta più distante dal Sole; con i suoi 5,6834 × 1026 kg è, dopo Giove, il pianeta più massiccio del Sistema Solare. Il suo raggio è circa 9,5 volte il raggio medio della Terra e la sua massa è 95 volte superiore alla massa terrestre.
È costituito principalmente da idrogeno ed è noto per l'esteso sistema di anelli (per ulteriori info: anelli di Saturno).
7) Urano
Urano è il sesto pianeta più distante dal Sole; con un raggio medio di circa 50.000 km e una massa di 86,8 × 1024 kg è rispettivamente il terzo pianeta del Sistema Solare per diametro e il quarto per massa.
È costituito principalmente da idrogeno ed elio e contiene una elevata quantità di "ghiacci" (costituiti prevalentemente da acqua, ammoniaca e metano) e nubi.
8) Nettuno
Nettuno è il pianeta più distante dal Sole; con un raggio medio di circa 49.000 km e una massa di 1,02 × 1026 kg è rispettivamente il quarto pianeta del Sistema Solare per diametro e il terzo per massa.
Ha una composizione simile a quella di Urano e Saturno ma una più elevata proporzione di "ghiacci".
Distanza (in scala) tra i pianeti del Sistema Solare.
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