Magnetite
Che cos'è la magnetite?
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La magnetite, così chiamata perché fortemente attratta dalla calamita, è un minerale del ferro con formula cristallochimica Fe3O4; appartiene al gruppo degli spinelli ed è il più ricco di ferro tra tutti i minerali utili per l'estrazione di questo metallo.
Oltre a essere attratta dalla calamita, la magnetite presenta talvolta anche una notevole polarità magnetica, costituendo allora la cosiddetta calamita naturale.
I cristalli singoli hanno perlopiù abito ottaedrico; il minerale però si presenta più spesso in masse compatte microgranulari con una lucentezza metallica poco vivace e colore nero che permane anche quando si riduce il minerale in polvere.
Ha durezza pari a 6 nella scala di Mohs 6 e una densità di 5,18 g/cm3.
È nota come componente accessorio originario di rocce basiche eruttive e metamorfiche; tuttavia si forma anche come prodotto secondario durante la trasformazione metamorfica dei silicati di magnesio e ferro (olivine) in serpentino (silicato di magnesio idrato).
Luoghi di rinvenimento
Cristalli di magnetite si trovano nelle litoclasi degli scisti cloritici e delle serpentine della val Malenco (Sondrio), di Traversella (Ivrea) e dell'Alto Adige.
Importanti masse di magnetite sfruttabili economicamente si trovano in Norvegia, Romania e Russia, ma il giacimento di gran lunga più imponente è quello presente nella Svezia settentrionale.
Giacimenti italiani sono quelli di Cogne (Aosta), dell'isola d'Elba e della Sardegna.
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