Augite
Che cos'è l'augite?
L'augite è un minerale che si presenta in cristalli tozzi di colore nero-verdastro, a contorno quasi quadrato od ottagonale.
Si tratta di un inosilicato (i tetraedri SiO4 sono collegati a catena) complesso appartenente al gruppo dei pirosseni monoclini alluminiferi; presenta generalmente notevoli quantità di calcio e ferro e - talvolta - piccole quantità di titanio, manganese e sodio (augiti titanifere, manganesifere e sodiche).
La notevole variabilità di composizione chimica della augite è legata alla possibilità di dare sostituzioni isomorfe (ovvero sostituzioni di un atomo di un elemento chimico con un atomo di altro elemento); tale possibilità appare evidente osservando la formula cristallochimica generale delle augite:
XY[(Si, Al)2O6]
nella quale:
- X = Ca, Na, Mn
e
- Y = Mg, Fe, AI
L'augite ha densità compresa tra 3,2 e 3,5 g/cm3 e durezza nella scala di Mohs di 5,5-6.
Ha lucentezza vitrea e, in particolare, le superfici di sfaldatura appaiono particolarmente brillanti.
Località di ritrovamento dell'augite
Le augiti sono minerali molto diffusi come componenti essenziali o accessori nella maggior parte delle rocce magmatiche, soprattutto effusive basiche (ricche cioè di ferro e magnesio e povere di silice), come diabasi, melafiri, basalti, nelle quali si trovano accompagnate da olivina, pigeonite, plagioclasio e anfiboli.
Bellissimi cristalli di augite si trovano nei tufi del Lazio, nelle lave dell'Etna e dello Stromboli e nelle rocce a composizione basaltica del Trentino.
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