Tecnezio
Proprietà e composti del tecnezio
Il tecnezio è un elemento i cui isotopi sono tutti radioattivi, e che non esiste in natura, se non (in tracce) nei prodotti di fissione spontanea di alcuni elementi radioattivi naturali e nelle stelle.
Il tecnezio, il cui nome significa (dal greco) “artificiale” e la cui esistenza fu prevista da Mendeleev, fu il primo elemento preparato artificialmente a opera di C. Perrier ed E. Segrè nel 1937, per bombardamento del molibdeno con deutoni.
L'isotopo più importante, il Te-99, è un emettitore ß− con un tempo di semitrasformazione di 2,12·105 anni.
Il tecnezio se è in forma di polvere si ossida lentamente in aria umida e si discioglie in acido nitrico, in acqua regia e in acido solforico concentrato, ma non negli acidi cloridrico e fluoridrico; per riscaldamento in ossigeno a 500°C brucia con formazione dell'eptaossido.
Composti del tecnezio
Il tecnezio ha la possibilità di formare composti corrispondenti agli stati di ossidazione 0, +1, +2, +3, +4, +5, +6 e +7, ma in soluzione acquosa e in assenza di agenti complessanti l'unico stato stabile è il +7 (ione pertecnetato TcO4−).
Tra gli alogenuri si ricordano l'esafluoruro TcF6, l'esacloruro TcCl6, e il tetracloruro TcCl4, tutte sostanze poco stabili se non vengono complessate, che tendono a ossidarsi e idrolizzarsi con formazione di acido pertecnetico HTcO4.
Tra gli alogenocomplessi figura lo ione esaclorotecnetato (IV) [TcCl6]2−.
Tra i solfuri si ricordano l'eptasolfuro di ditecnezio, Tc2S7, che per riscaldamento ad alta temperatura con zolfo forma il disolfuro di tecnezio, TcS2.
Tra gli ossidi, i più importanti sono il diossido, TcO2, e l'eptaossido di ditecnezio, Tc2O7.
I sali del tecnezio sono composti generalmente stabili e facilmente cristallizzabili; si ricordano il pertecnetato di potassio, KTcO4 (solido bianco cristallino), e il pertecnetato di ammonio NH4TcO4.
Utilizzo del tecnezio
Il tecnezio ha per ora solo impieghi legati alla radioattività dei suoi isotopi. In particolare il Tc-99 è utilizzato come sorgente normalizzata e praticamente costante nel tempo di radiazioni ß−.
Tecnezio
Metodo di produzione del tecnezio
Il tecnezio viene generalmente ottenuto (sotto forma di polvere grigia) per riduzione con idrogeno a circa 1000 °C dell'eptasolfuro Tc2S7 o del pertecnetato di ammonio NH4TcO4. Il Tc-99 si forma nei reattori nucleari tra i prodotti di fissione di U-235 e Pu-239, e può essere recuperato dal combustibile nucleare esaurito dopo rimozione del plutonio e dell'uranio.
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