Definizione di massa

Qual è la definizione di massa?

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In passato la massa era definita come la quantità di materia che costituisce un corpo.

Più rigorosa è la definizione che ne dà - tutt'oggi - la meccanica classica: la massa di un corpo è la misura della sua inerzia, cioè della resistenza che il corpo oppone a tutte le variazioni del suo stato di quiete o di moto.

In questo secondo caso si parla in particolare di massa inerziale.

L'inerzia è una proprietà dei corpi che si identifica con la massa, infatti tanto più un corpo è massivo tanto più difficile sarà metterlo in movimento o fermarlo.

Operativamente la massa inerziale può essere determinata misurando l'accelerazione di un corpo di massa inerziale m sottoposto all'azione di una definita forza costante F.

Tanto minore è la sua accelerazione tanto maggiore sarà la sua massa. Ciò trae origine dal secondo principio della dinamica, secondo cui vale la seguente relazione F = m · a (scritta in forma scalare solo per nostra convenienza).

Proprietà della massa di un corpo

La massa di un corpo è una costante propria del corpo stesso infatti:

non varia al variare della posizione del corpo nello spazio: sia sulla Terra che sulla Luna, sia in qualsiasi altro luogo la massa del corpo resta sempre la stessa.
non varia al variare della temperatura del corpo. Ciò significa che quando un corpo passa, per riscaldamento, dallo stato solido a quello liquido o dallo stato liquido a quello gassoso, la sua massa resta sempre la stessa.

L'unità di misura della massa è il kg (kilogrammo).

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