Perché la Luna mostra sempre la stessa faccia
Vuoi sapere perché la Luna mostra sempre la stessa faccia alla Terra?
La Luna è l'unico satellite della Terra e ruota su un'orbita ellittica a una distanza media di circa 385.000 km dalla Terra (per info: distanza Terra Luna).
Moti della Luna
La Luna ruota attorno al proprio asse in un moto che è detto di rotazione. Il moto di rotazione della Luna avviene nello stesso senso della rotazione terrestre.
Il tempo impiegato dalla Luna per compiere una rotazione completa attorno al proprio asse è detto periodo di rotazione.
La Luna ruota contemporaneamente anche attorno alla Terra su un'orbita ellittica (moto di rivoluzione).
Il tempo impiegato dalla Luna per compiere un'orbita completa attorno alla Terra durante il suo moto di rivoluzione è detto periodo di rivoluzione.
Durante il suo moto di rivoluzione attorno alla Terra, la Luna mostra sempre la stessa faccia al nostro pianeta; in termini scientifici si dice che la Luna è in rotazione sincrona attorno alla Terra.
Ma perché la Luna mostra sempre la stessa faccia?
Il motivo per cui la Luna mostra sempre la stessa faccia alla Terra è dovuto al fatto che il suo periodo di rotazione è uguale al suo periodo di rivoluzione.
La durata dell'intera rotazione (giorno lunare) coincide infatti con la durata del moto di rivoluzione ed è pari a circa 29,5 giorni terrestri.
Conseguenza del fatto che i due moti hanno la stessa durata, è che dalla Terra è possibile osservare sempre e solo la stessa faccia della Luna, indipendentemente dal punto di osservazione.
Illustrazione della Luna (in grigio) in rotazione sincrona attorno al nostro pianeta (in blu). Agli abitanti della Terra è possibile osservare solo una faccia della Luna.
La faccia nascosta della Luna fu vista per la prima volta solo nel 1959, quando l'ex Unione Sovietica lanciò con successo la terza sonda lunare (Luna 3, in russo: Луна-3) appartenente al Programma Luna, che raggiunse, fotografò e inviò sulla Terra le immagini della faccia nascosta della Luna.
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