Used to e would
Quale differenza c'è tra used to e would?
Il costrutto used to + verbo all'infinito (senza to), viene impiegato, nella lingua inglese, per descrivere un'abitudine del passato che, nel momento attuale, non è più valida.
La frase affermativa, viene quindi costruita nel seguente modo:
soggetto + used to + verbo all'infinito (senza to).
Ad esempio: I used to smoke but I stopped five years ago.
La frase significa: in passato fumavo ma ho smesso cinque anni fa.
Il costrutto used to può essere anche tradotto con: essere solito.
Ad esempio:
I used to go to the cinema every Sunday when I was young = ero solito andare al cinema la domenica quando ero giovane.
Would
Talvolta, si può utilizzare would al posto di used to per descrivere un'azione che si usava a fare spesso o regolarmente in passato. Ma tra used to e would ci sono delle piccole differenze che andremo ad analizzare.
Differenze tra used to e would
1) La prima importante differenza tra used to e would è che quest'ultimo (would) può essere impiegato unicamente per descrivere azioni e quindi non può essere utilizzato con gli stative verbs, cioè con quei verbi che non descrivono un'azione ma uno stato, un sentimento, inclusi pensieri, emozioni, percezioni, relazioni e qualità (appartegono a questa categoria, ad esempio, i seguenti verbi: agree, look, love, mean, prefer, wish, ecc.).
Leggi le due frasi seguenti: la prima frase è corretta, la seconda no!
When I was young, I used to like skiing
2) Anche con i verbi work e live, anche se non sono propriamente stative verbs, è preferibile l'uso di used to.
3) Used to è impiegato quando non viene indicato il momento, del passato, in cui si è svolta l'azione. Infatti, used to, in traduzione, si porta dietro anche "una volta, in passato, un tempo". È corretta la seguente frase:
I used to smoke = un tempo fumavo
Mentre non è corretta la seguente frase:
Riassumiano nella seguente tabella le differenze di impiego tra used to e would:
| used to | would | |
| Abitudini del passato | si | si |
| Azioni ripetute del passato | si | si |
| Con action verbs | si | si |
| Con stative verbs | si | no |
| Quando non viene indicato il momento, del passato, in cui si è svolta l'azione | si | no |
Come è possibile notare, l'uso di would è più limitato rispetto a used to. Per essere sicuri di non sbagliare, vi consigliamo, pertanto, di usare sempre used to.
to be used to + verbo in -ing
Il costrutto to be used to + verbo in -ing significa essere abituato a ....
Non confondete questo costrutto con il used to descritto in precedenza. Infatti la frase:
She used to live in Rome = un tempo lei abitava a Roma
ha tutt'altro significato rispetto alla seguente:
She's used to living in Rome = lei è abituata a vivere a Roma
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