Francio
Caratteristiche e isotopi del francio
Tutti gli isotopi del francio sono radioattivi: mentre in natura esiste in piccolissime quantità praticamente solo il 223Fr, che possiede un tempo di dimezzamento di 22 minuti e decade con emissione di particelle ß (beta), artificialmente sono stati preparati molti isotopi (circa una ventina, tutti più instabili di quello naturale) a numeri di massa compresi tra 204 e 224.
Previsto da Mendeleev, il francio (l'isotopo 223) fu scoperto nel 1939 da M. Perey tra i prodotti secondari della disintegrazione del 227Ac, membro della famiglia radioattiva naturale (4n+3) che ha come capostipite 235U.
Data la breve vita di tutti i suoi isotopi, non è stato fino a ora possibile determinare sperimentalmente le proprietà fisiche del francio, ma soltanto verificarne alcune caratteristiche chimiche, che sono quelle tipiche di un metallo alcalino simile al rubidio e al cesio.
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