Californio
Proprietà e impieghi del californio
Il californio ha proprietà chimiche simili a quelle degli altri elementi transuranici e viene impiegato nelle ricerche nucleari come tracciante.
Non esiste in natura; l'isotopo 245Cf fu ottenuto artificialmente nel 1950 negli Stati Uniti presso l'Università della California (da cui il nome) per bombardamento con elioni del curio di massa 242.
Se ne conoscono diversi isotopi con numero di massa tra il 242 e il 255, tutti altamente instabili e radioattivi.
Tra questi, quello di maggior interesse scientifico e pratico è l'isotopo 252Cf, che ha un tempo di dimezzamento di circa 2,6 anni, emette particelle α e anche neutroni risultanti da una parziale fissione spontanea.
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