Ionizzazione
Definizione di ionizzazione
Per ionizzazione si intende il processo secondo cui atomi o molecole neutre acquistano o perdono elettroni diventando ioni.
Gli atomi o le molecole che acquistano elettroni, assumono una carica negativa e diventano anioni.
Gli anioni hanno un numero di elettroni superiore al numero di protoni
Gli atomi o le molecole che perdono uno o più elettroni assumono una carica positiva e diventano cationi.
I cationi hanno un numero di elettroni inferiore al numero di protoni
Nei gas, il processo di ionizzazione può avvenire per semplice somministrazione di una radiazione elettromagnetica di energia sufficiente ad estrarre almeno un elettrone (luce ultravioletta, raggi X, raggi gamma).
Nel caso di gas mantenuti ad elevata temperatura, gli atomi o le molecole hanno energia sufficiente a ionizzarsi per urto.
Si parla in questo caso di ionizzazione per urto che consiste nell'emissione da parte di un atomo neutro di uno o più elettroni in seguito ad una collisione con un'altra particella che gli abbia fornito energia sufficiente a ionizzarsi.
Producono ionizzazione anche le particelle α e ß che vengono emesse da sostanze radioattive.
L'energia minima richiesta per la ionizzazione di un atomo neutro è detta energia di ionizzazione.
Ionizzazione di un atomo neutro di Li
Alcuni atomi tendono ad acquistare spontaneamente un elettrone formando ioni negativi (anioni) più stabili. L'energia liberata in questo processo di ionizzazione è detta affinità elettronica.
Energia di ionizzazione ed affinità elettronica costituiscono una delle quattro proprietà periodiche degli elementi.
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