Mascon

Che cosa sono i mascon?

In astronomia con il termine di mascon vengono indicate zone della superficie lunare caratterizzate da valori anormalmente alti della densità e quindi della gravità.

I mascon, che hanno solitamente forma circolare e sono situati entro mari lunari, non hanno equivalenti sulla Terra.

L'esame della densità delle rocce lunari a disposizione dei laboratori terrestri, portate dagli astronauti della missione Apollo, ha permesso di capire che la Luna ha una struttura molto più uniforme e omogenea di quella della Terra.

Nel complesso, fatte le debite proporzioni, la Luna è molto più densa della Terra; ciò deriva dalla presenza di caratteristiche anomalie gravitazionali, i mascon.

Come dice il nome stesso, i mascon - da mas(s) = "massa" e con(centration) = "concentrazione" - sono forti concentrazioni di massa, scoperte nel 1968, in seguito alla misurazione delle accelerazioni subite dai satelliti artificiali orbitanti intorno alla Luna.

Per produrre accelerazioni dell'entità di quelle misurate, i mascon devono essere di dimensioni ridotte (un centinaio di chilometri di diametro) e devono trovarsi a bassa profondità rispetto alla superficie lunare (un centinaio di chilometri).

Se la Luna non avesse una grande rigidità, essi sarebbero affondati già da molto tempo sino al centro del satellite.

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