Agata
Che cos'è l'agata?
L'agata è una miscela naturale di silice cristallina e colloidale, ma costituita soprattutto da calcedonio.
In genere presenta zone concentriche di diversi colori a seconda dei sali minerali e, una volta lucidato, ha una brillantezza come se fosse tirato a cera.
Ha una densità relativa di 2,6 e il minerale è a volte più duro del quarzo.
L'agata viene usata per manici di coltelli, cuscinetti per strumenti di misura, per pestelli e mortai, per rulli nell'industria tessile e per oggetti ornamentali; i tipi più fini vengono usati come pietre dure.
I tipi di agata più fini provengono da giacimenti dell'Uruguay e del Brasile.
Molti tipi di agata contengono zone dendritiche, o a forma di felce, di ossido di manganese o di ferro che ricordano il muschio.
Le agate muschiate del Montana e l'agata muschiata giallo-verde della California, nota come amberina sono usate come pietre dure.
L'agata è una pietra che si forma dai depositi dell'acqua e spesso è sotto forma di stalattite e di legno pietrificato. Il legno pietrificato di agata del Wyoming e dell'Arizona ha una fluorescenza verde e viene usato per oggetti ornamentali.
L'agata traslucida gialla è detta sarda, mentre il tipo trasparente e rossiccio corniola. Entrambi i tipi vengono usati come pietre dure.
La sardonica è una corniola tendente al marrone.
L'agata iridata, con i colori dell'arcobaleno proveniente dal Montana e dall'Oregon è molto apprezzata.
L'opale muschiato del Nevada e della California è un tipo di agata muschiata con alternanze di opale.
La pietra di luna blu della California è un'agata blu con una lucentezza opalescente.
I tipi di agata in commercio potrebbero essere macchiati artificialmente con sali minerali, colorati o trattati con acidi per far risaltare i diversi colori.
L'agata bianca è un tipo di calcedonio color panna con un aspetto ancor più ceroso dell'agata.
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